Das Löschen von Dateien auf einem Computersystem ist knifflig. Jeder, selbst Ihre Mutter, hat schon einmal eine Datei zu viel gelöscht und war froh, sie noch im Papierkorb zu finden und wiederherstellen zu können.

Daten in Computersystemen werden durch eine Folge von Bits dargestellt. Das bedeutet, dass das System eine gewisse Buchhaltung innerhalb des Dateisystems führen muss, um zu wissen, welche Bits für welche Datei stehen. Zu diesen Informationen gehören die Größe der Datei, der Zeitpunkt der letzten Änderung, der Besitzer, die Zugriffsrechte und so weiter. Diese buchhalterischen Daten werden getrennt vom Inhalt der Datei gespeichert.

Wenn eine Datei entfernt wird, passiert normalerweise nichts mit den Bits, die die Datei repräsentieren, aber die Buchhaltungsdaten werden geändert, so dass das System weiß, dass dieser Teil des Speichers jetzt bedeutungslos ist und wieder verwendet werden kann. Bis eine andere Datei an dieser Stelle gespeichert wird und die Bits an dieser Stelle überschrieben werden, können Sie die gespeicherten Daten oft noch wiederherstellen. Dies verbessert nicht nur die Geschwindigkeit des Löschens von Dateien, sondern ist oft eine nützliche Funktion, um das Löschen rückgängig zu machen.

Dieser Ansatz hat jedoch auch seine Nachteile. Wenn eine Anwendung auf einem Computersystem sensible Informationen verarbeitet, speichert sie diese Daten irgendwo im Dateisystem. Irgendwann, wenn die Informationen nicht mehr benötigt werden, werden diese Daten möglicherweise gelöscht. Wenn nicht besonders vorsichtig vorgegangen wird, können diese Daten immer noch wiederhergestellt werden, obwohl die Absicht des Entwicklers war, dass alle Daten gelöscht wurden.

Der einfachste Weg, diese Daten vollständig zu löschen, besteht darin, den Dateiinhalt mit zufälligen Daten neu zu schreiben (manchmal sogar mehrfach). Es gibt mehrere existierende Methoden zum sicheren Entfernen von Dateien und sie variieren je nach Speichertyp und Dateisystem, wie z. B. die Gutmann-Methode. Für den alltäglichen Gebrauch sind diese jedoch etwas übertrieben und Sie können die Daten einfach selbst überschreiben.

Seien Sie jedoch vorsichtig! Verwenden Sie nicht alle Nullen oder andere Daten mit niedriger Entropie. Viele Dateisysteme optimieren möglicherweise das Schreiben solcher spärlichen Dateien und lassen einen Teil des ursprünglichen Inhalts übrig. Es wird empfohlen, sichere Zufallsdaten zu erzeugen, um den gesamten Dateiinhalt zu überschreiben, bevor die Datei selbst gelöscht wird.

Datenremanenz ist die verbleibende physische Darstellung von Daten, die auf irgendeine Weise gelöscht wurden. Nachdem ein Speichermedium gelöscht wurde, können einige physikalische Eigenschaften vorhanden sein, die eine Rekonstruktion der Daten ermöglichen.

https://fas.org/irp/nsa/rainbow/tg025-2.htm